Ashwagandha: Quais São os Seus Benefícios?

A ashwagandha (Withania somnifera), também conhecida como ginseng indiano, é uma planta adaptogênica amplamente utilizada na medicina tradicional ayurvédica há milhares de anos. Recentemente, a ciência moderna tem investigado os benefícios potenciais desta erva, revelando uma gama de efeitos positivos sobre a saúde física e mental. Neste artigo, exploraremos os principais benefícios da ashwagandha, com base em estudos científicos e evidências disponíveis.

1. Redução do Estresse e Ansiedade

Um dos benefícios mais amplamente reconhecidos da ashwagandha é sua capacidade de reduzir o estresse e a ansiedade. Como uma planta adaptogênica, ela ajuda o corpo a lidar com o estresse, regulando a resposta do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA) e reduzindo os níveis de cortisol, o hormônio do estresse.

Em um estudo publicado no Journal of Clinical Psychiatry, os participantes que tomaram extrato de ashwagandha apresentaram uma redução significativa nos níveis de estresse e ansiedade em comparação com o grupo placebo . Outro estudo realizado com 64 indivíduos mostrou que o consumo de 600 mg de extrato de raiz de ashwagandha por oito semanas reduziu os níveis de cortisol em até 30%, melhorando assim os sintomas de ansiedade e estresse .

2. Melhora na Qualidade do Sono

Além de reduzir o estresse, a ashwagandha também pode melhorar a qualidade do sono. Estudos indicam que a erva possui propriedades sedativas naturais, ajudando a induzir o sono e a promover um descanso mais profundo e reparador.

Um estudo de 2019 publicado no Journal of Ethnopharmacology revelou que a suplementação com ashwagandha melhorou significativamente a qualidade do sono em pacientes com insônia crônica. Os participantes experimentaram uma redução no tempo necessário para adormecer e um aumento na duração do sono .

3. Aumento da Energia e Resistência Física

A ashwagandha também é conhecida por aumentar a energia e a resistência física, tornando-a popular entre atletas e indivíduos que buscam melhorar seu desempenho físico. Isso ocorre porque a erva ajuda a aumentar a capacidade cardiorrespiratória, o que pode melhorar o desempenho durante atividades físicas intensas.

Em um estudo publicado no International Journal of Ayurveda Research, indivíduos que tomaram ashwagandha por 12 semanas demonstraram melhorias significativas em sua capacidade de correr e levantar pesos, em comparação com o grupo que não tomou o suplemento . Além disso, a ashwagandha tem sido associada ao aumento da força muscular e à redução da fadiga .

4. Apoio à Saúde Cognitiva

Outro benefício importante da ashwagandha é o apoio à saúde cognitiva. A erva é conhecida por melhorar a memória, a concentração e a clareza mental, tornando-a útil para pessoas que desejam melhorar seu desempenho cognitivo ou combater os efeitos do envelhecimento no cérebro.

Um estudo conduzido em 2017, publicado no Journal of Dietary Supplements, mostrou que a ashwagandha melhorou a memória e a função cognitiva em adultos com comprometimento cognitivo leve. Os participantes que tomaram a erva apresentaram melhorias significativas em testes de memória e atenção, em comparação com o grupo placebo .

5. Equilíbrio Hormonal e Saúde Reprodutiva

A ashwagandha também desempenha um papel importante no equilíbrio hormonal e na saúde reprodutiva. Em homens, ela tem sido associada ao aumento da testosterona e à melhora da qualidade do sêmen, o que pode ser benéfico para aqueles que enfrentam dificuldades para conceber.

Um estudo publicado no Journal of Ethnopharmacology descobriu que homens com infertilidade que tomaram ashwagandha tiveram um aumento significativo nos níveis de testosterona e na contagem de espermatozoides . Além disso, a erva pode ajudar a regular os hormônios em mulheres, aliviando os sintomas da menopausa e melhorando a saúde reprodutiva geral.

6. Suporte ao Sistema Imunológico

A ashwagandha também pode fortalecer o sistema imunológico, ajudando o corpo a combater infecções e doenças. Isso se deve às suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, que protegem as células do corpo contra os danos causados pelos radicais livres e reduzem a inflamação.

Um estudo publicado no Phytotherapy Research demonstrou que a ashwagandha aumentou a atividade das células natural killer (NK), que desempenham um papel crucial na defesa do corpo contra infecções e células cancerígenas . Isso sugere que a erva pode ser uma aliada poderosa na manutenção de um sistema imunológico forte e saudável.

Conclusão

A ashwagandha é uma erva versátil com uma ampla gama de benefícios para a saúde, desde a redução do estresse e melhora da qualidade do sono até o aumento da energia física e apoio à saúde cognitiva. Embora a erva tenha sido usada tradicionalmente por séculos, a ciência moderna continua a descobrir novas evidências que apoiam sua eficácia. No entanto, é importante lembrar que, como qualquer suplemento, a ashwagandha deve ser usada com cautela e sob a orientação de um profissional de saúde, especialmente para aqueles que têm condições médicas preexistentes ou estão tomando outros medicamentos.

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Referências:

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